消費税について

ふっと思い出したので書いてみる。

消費税が導入されたのは1989年、竹下内閣の時だ。

あの頃まだ小学生だった自分には、税のことなんてあまりピンとこなかった。
ただ、３％が取られるんだな、ということは公文式に通っていた自分にも分かった。

ある日のこと。
スーパーに500円のおもちゃがあって、それを自分はどうしても欲しくて、ちまちましたお駄賃を貯めて買おうと思っていた。
ようやく五百円が貯まったので、自分は喜び勇んでそれを買いに行った。
『あぁ、やっと買えるんだ…』

足が、弾む。

店内でちょっとばかり駆け足になって、僕は欲しかったおもちゃを手にとって、レジに持っていく。

『もう少しでこのおもちゃが買えるんだ…。』きらきらした目で商品のバーコードを読むお姉さんを眺めていた。
「515円頂戴いたします。」
え！？
500円じゃないの？
その時僕はふっと消費税の存在を思い出した。
…あぁそうだ、百の位の数字を３掛けた分だけお金が取られるんだ（←こう憶えていた）これじゃあ買えない…。
しょげる僕。

シュンとした僕をみかねたのか、小銭受けからさっと500円を取ったお姉さんは、
「515円丁度お預かりしまーす！」
と言った。

え？

驚く僕の目を見ながら、すごく微笑んで商品を包んでくれるレジのお姉さん。
「ありがとうございます。」
お姉さんは笑って袋を渡してくれる。
…おまけしてくれたんだ…。
子供心にもそれは分かった。レシートには"515円"と入力されてた。

それから10数年後。

あのときのおもちゃはもう無いけれど、

あのときの優しさは僕の心にずっと残っている。